All About U.S. Meat Sustainability

소는 사람과 다른 소화 구조를 지니고 있어 우리가 직접 먹기 어려운 식물에서도 영양을 얻을 수 있습니다. 실제로 미국의 곡물비육 소가 먹는 사료 가운데 약 90%는 사람이 식품으로 섭취할 수 없는 자원입니다.

특히 미국의 곡물비육 소는 섭취한 양보다 19% 더 많은 단백질을 공급해 식량 자원을 늘리는 데 도움을 줍니다. 반면 미국 전체 온실가스 배출량에서 소 사육이 차지하는 비중은 약 2%입니다. ​

이처럼 소는 다양한 자원을 고품질 단백질로 바꾸며, 한 마리의 소가 만들어내는 가치는 고기에만 머물지 않습니다. 소 생체의 44% 이상은 가죽을 비롯해 의약품·화장품 원료, 반려동물 사료 등 다양한 제품으로 활용됩니다.​

미국 소고기 생산에 쓰이는 물의 약 95%는 사료용 작물을 기르는 데 사용되며, 소가 직접 마시는 물은 전체 사용량의 약 1%입니다. 소고기 생산에 사용되는 물은 미국 전체 취수량의 약 5%이며, 생산 과정에서는 물을 순환·재사용해 효율을 높이고 있습니다. ​

미국의 목축업자들은 수자원을 보호하고 지속 가능한 생산을 이어가기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 관개 효율을 높이고 빗물과 지하수를 효율적으로 활용하는 한편, 물을 회수·여과·재사용하고 수질을 관리하는 등 농장 환경에 맞는 방법으로 소중한 물을 관리합니다.

미국 소 생산자를 대상으로 한 조사에 따르면, 99.8%가 수질 개선을 위한 활동을 한 가지 이상 실천하고 있습니다.​ 또한 소고기 생산 전반의 효율이 향상되면서 물 사용 효율도 함께 높아지고 있습니다. 그 결과 2005년부터 2011년까지 산업 전체의 물 사용량은 3% 줄었습니다.​