미국산 소고기 등급은 어떻게 나뉘나요?

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미국산 소고기의 품질등급은 USDA(미국 농무부)가 정한 근내지방도(마블링)와 성숙도(소의 연령), 육색, 탄력도 등의 기준에 따라 프라임, 초이스, 셀렉트, 스탠다드, 유틸리티, 커머셜, 커터, 캐너 8단계로 나뉩니다. 국내 소비자가 주로 접하는 고기는 대부분 상위 2개 등급인 프라임과 초이스이며, 30개월령 이하의 소고기가 이 기준에 포함됩니다. 등급은 USDA의 공인 판정관이 도체의 립아이 단면에 나타난 근내지방도와 성숙도를 기준으로 판정합니다.